Kayak VR: Mirage is een virtualreality-sportsimulatiespel, ontwikkeld en uitgegeven door de in Amsterdam gevestigde onafhankelijke studio Better Than Life. Het spel kwam op 14 juli 2022 uit voor Windows via Steam en was op 22 februari 2023 een van de lanceringstitels voor de PlayStation VR2 op de PlayStation 5. In het spel besturen spelers een kajak door diverse omgevingen.
Spelverloop Het spel hanteert een op fysica gebaseerd voortbewegingssysteem waarbij de armbewegingen van de speler worden vertaald naar het peddelen van een virtuele kajak. In de PlayStation VR2-versie fungeren de DualSense-controllers als de uiteinden van de peddel. Deze controllers maken gebruik van haptische feedback om fysieke weerstand te simuleren wanneer de peddel het water of objecten raakt.
Er zijn vier spelmodi beschikbaar. In 'Free Roam' kan de omgeving zonder tijdsdruk worden verkend, terwijl 'Time Attack' een competitieve modus is waarin een route moet worden afgelegd. Hierbij kunnen spelers racen tegen ghosts van andere spelers op basis van wereldwijde ranglijsten. De 'Tour Mode' laat de kajak automatisch een vooraf bepaald pad volgen; dit fungeert als een passieve ervaring waarbij het gebruik van controllers niet vereist is. Sinds september 2024 beschikt de titel tevens over een realtime multiplayermodus, waarin twee spelers in een gedeelde sessie kunnen varen.
Omgevingen Bij de initiële lancering bevatte het spel vier locaties met wisselende dagdelen en weersomstandigheden: de Cierva Cove in Antarctica, Kings Canyon in Australië, het eiland Bjørnøya in Noorwegen en Papagayo in Costa Rica. Deze gebieden bevatten fauna zoals pinguïns, dolfijnen, schildpadden en diverse vogelsoorten.
Na de uitgave is het spel uitgebreid via betaalde downloadbare inhoud (DLC). In juni 2024 verscheen een uitbreiding gebaseerd op de Soča-vallei in Slovenië, waarmee wildwaterstromingen en watervallen aan de simulatie werden toegevoegd. Een tweede uitbreiding, gesitueerd op het Mexicaanse schiereiland Yucatán, volgde in juni 2025 en voegde cenotes, grotten en een verlaten mijn toe aan de speelbare locaties.
Ontwikkeling en uitgave Kayak VR: Mirage is ontwikkeld door een team van drie personen. Bij de productie is gebruikgemaakt van fotogrammetrie en watersimulatie voor de visuele weergave. Voor de wildwatersecties in de latere uitbreidingen werd een specifiek watersysteem geprogrammeerd ter simulatie van golven en stromingen.
De uitgave van het spel verliep gefaseerd over meerdere platforms. De initiële uitgave vond plaats op 12 juli 2022 voor Windows via Steam. Op 22 februari 2023 verscheen het spel digitaal als lanceringstitel voor de PlayStation VR2.
In november 2024 kreeg het spel een update voor de PlayStation 5 Pro, waarmee ondersteuning voor 8K-texturen en een hogere dynamische resolutie werden toegevoegd. In mei 2025 bracht distributeur Limited Run Games een fysieke editie van het spel uit voor PlayStation VR2.
Ontvangst In de eerste week na de lancering van de PlayStation VR2 in februari 2023 stond Kayak VR: Mirage bovenaan de downloadranglijsten voor PS VR2 in de Verenigde Staten en Canada, Europa en Japan. In maart 2023 stond het spel opnieuw op de eerste plaats in Japan en op de derde plaats in de Verenigde Staten en Canada.
Kayak VR: Mirage werd over het algemeen gematigd positief ontvangen. Recensies prezen vooral de visuele uitwerking van de natuurlijke omgevingen en het water. Ook het rustgevende karakter van het spel werd regelmatig genoemd. De combinatie van bewegingsbesturing en haptische feedback droeg volgens recensenten bij aan de immersie.
Kritiek betrof vooral de beperkte hoeveelheid inhoud bij de oorspronkelijke uitgave. Het spel bevatte aanvankelijk vier locaties en bood daardoor beperkte herspeelbaarheid.
Erkenning Tijdens de Dutch Game Awards van 2023 won ontwikkelstudio Better Than Life de prijs voor 'Best Debut Game'. Het spel werd daarnaast genomineerd in de categorie 'Best Technology'.
Categorie:Computerspel uit 2022 Categorie:Windows-spel Categorie:PlayStation 5-spel Categorie:Sportspel Categorie:Simulatiespel Categorie:Nederlands computerspel