thumb|Ole Høiland op een oude gezocht-poster.
Ole Pedersen Høiland (Bjelland, ca. 1797 - Kristiania, 20 december 1848) was een Noorse inbreker en ontsnappingskunstenaar die in de eerste helft van de negentiende eeuw uitgroeide tot een legendarische figuur. Hij werd vooral bekend door zijn spectaculaire roof van Norges Bank in 1835 en zijn talrijke ontsnappingen uit gevangenschap. In de volksmond gold hij lange tijd als een soort volksheld, hoewel zijn misdrijven in werkelijkheid uiteenlopende slachtoffers troffen.
Jeugd en achtergrond Høiland werd gedoopt op 24 februari 1797 in Bjelland als zoon van boer Peder Olsen Høiland en Gjertrud Gunlaugsdatter. Het gezin raakte zijn boerderij kwijt na een faillissementsverkoop en verhuisde naar Kristiansand. De familie leefde in armoede, mede als gevolg van de economische ontwrichting tijdens de Napoleontische oorlogen. Høiland werkte als knecht en herder, maar leidde vanaf zijn late tienerjaren een zwervend bestaan.
In 1816, op negentienjarige leeftijd, werd hij voor het eerst veroordeeld voor een reeks diefstallen. Hij kreeg twee jaar tuchthuisstraf, maar ontsnapte al na enkele weken. Dit was het begin van een patroon dat zijn verdere leven zou kenmerken: arrestatie, veroordeling en spectaculaire vlucht. In totaal wist hij elf keer uit gevangenschap te ontsnappen.
Veroordelingen en lijfstraffen In 1823 werd Høiland wegens talrijke inbraken en documentvervalsing veroordeeld tot levenslange dwangarbeid, destijds uitgevoerd Akershus-vesting. Daarnaast werd hij onderworpen aan geseling aan de martelpaal. Ondanks zware bewaking bleef hij pogingen tot ontsnapping ondernemen, soms met ingenieuze hulpmiddelen die hij zelf vervaardigde.
In 1831 wist hij tijdens buitenarbeid per boot te ontkomen, maar werd na een half jaar opnieuw gearresteerd. Zijn vindingrijkheid en technische vaardigheid - hij maakte zelf sleutels en inbrekerswerktuigen - droegen bij aan zijn reputatie als "meesterdief".
De bankroof van 1835 Tijdens een nieuwe ontsnapping plande Høiland zijn beroemdste misdaad: de inbraak in de Kristiania-vestiging van Norges Bank in januari 1835. Na minutieuze voorbereiding, waaronder het namaken van sleutels en het omkopen van wachters, wist hij zeven afgesloten deuren te passeren en circa 64.100 speciedaler buit te maken. Het merendeel van het geld werd later teruggevonden, maar een aanzienlijk bedrag bleef spoorloos.
Zeven weken na de roof werd hij gearresteerd en teruggebracht naar Akershus. Nieuwe ontsnappingen volgden, waaronder een spectaculaire vlucht in 1839 waarbij hij zich door dikke muren heen werkte. Een val van tien meter maakte een einde aan die poging.
Laatste jaren en dood Na zijn definitieve arrestatie in 1842 werd Høiland uitzonderlijk streng bewaakt. Hij leefde geïsoleerd en zag een gratieverzoek aan koning Oscar I afgewezen. Op 20 december 1848 maakte hij een einde aan zijn leven door zich in zijn cel op te hangen.
Nalatenschap Høilands leven inspireerde talrijke literaire en culturele werken. De dichter Henrik Wergeland schreef twee balladen over hem, en zijn medegevangene Gjest Bårdsen dichtte het lied Ole Høilands død. Zijn levensverhaal werd verder vereeuwigd in de film Balladen om mestertyven Ole Høiland (1970).
Hoewel latere historici het romantische beeld van Høiland hebben genuanceerd, blijft hij een van de bekendste misdadigers uit de Noorse geschiedenis, symbool van zowel verzet tegen autoriteit als van de harde negentiende-eeuwse strafpraktijk.
Categorie:Noors crimineel