Het Ulfts Mannenkoor is een Nederlands mannenkoor uit Ulft in de Achterhoek, opgericht op 20 januari 1957. Het koor telt circa tachtig zangers en repeteert in de DRU Cultuurfabriek in Ulft. Sinds 1 maart 2018 staat het koor onder muzikale leiding van Christo Guenov. Het Ulfts Mannenkoor verwierf in de loop van de decennia regionale, landelijke en internationale bekendheid door optredens met onder anderen Ivan Rebroff, Lee Towers, Ernst Daniël Smid, Marco Bakker en de band Normaal, en door concertreizen naar onder meer Engeland, Duitsland, Hongarije, Tsjechië, Slovenië en Spanje. Op 4 november 2007 werd het koor onderscheiden met de Koninklijke Erepenning.

Geschiedenis Oprichting (1955–1957) De voorgeschiedenis van het Ulfts Mannenkoor ligt in het verenigingsleven van de twee rooms-katholieke parochies van Ulft, de Antonius- en de Petrus & Paulusparochie. De Antoniusparochie kende een mannenkoor dat omstreeks 1955 ophield te bestaan; in datzelfde jaar werd ook het gemengd koor Nieuw Leven van de Petrus & Paulusparochie opgeheven. In november 1956 kwamen enkele mannelijke zangers van Nieuw Leven bijeen om een dubbelmannenkwartet op te richten. Frits Wilbrink stelde tijdens die bijeenkomst voor om in plaats daarvan een volwaardig mannenkoor te vormen, omdat een dubbelkwartet bij uitval van een zanger snel uit balans raakt. Samen met Cor Putman en Jan Striekwold zette hij dat plan door.

Op zondagmorgen 20 januari 1957 werd in zaal Gerretschen in Ulft de oprichtingsvergadering gehouden, in aanwezigheid van 27 zangers die zich enkele maanden eerder als lid hadden opgegeven. Het koor kreeg de naam R.K. Ulfts Mannenkoor '57. Een week later vond de eerste repetitie plaats, waarop nog eens zeven nieuwe leden zich aanmeldden. Het eerste bestuur bestond uit Hent Derksen (voorzitter), Cor Putman (secretaris), Rinus Robben (penningmeester) en Jan Striekwold en Frits Wilbrink (bibliotheek en pr); in de loop van het oprichtingsjaar nam Wilbrink het secretariaat over. Inleg bedroeg een rijksdaalder, met een wekelijkse contributie van 25 cent. De bekende Ulftse dirigent Teun Löwenthal nam de muzikale leiding op zich; restauranthouder Gerretschen stelde de bovenzaal van zijn restaurant kosteloos ter beschikking als repetitielocatie. Het nieuwe koor kon bovendien beschikken over de muziekbibliotheek van het vooroorlogse Ulfts Mannenkoor.

Groei en bekendheid In de daaropvolgende decennia groeide het Ulfts Mannenkoor uit tot een van de grotere mannenkoren van Oost-Nederland; op zijn hoogtepunt telde het koor circa 120 leden. Het koor verwierf landelijke bekendheid door radio- en televisieoptredens en breidde zijn repertoire uit van geestelijke en klassieke muziek naar volksliederen, opera, operette, musical en populaire muziek, gezongen in zeventien talen. Naast het traditionele Slavische repertoire — dat een herkenningspunt van het koor werd — verschenen in de loop der jaren diverse grammofoonplaten, cassettes en cd's.

Het koor onderhield langdurige werkrelaties met enkele bekende solisten. De Duits-Russische zanger Ivan Rebroff gaf in de loop der jaren tientallen concerten met het Ulfts Mannenkoor; daarnaast werkte het koor onder anderen samen met Lee Towers, Ernst Daniël Smid en Marco Bakker. In 1989 stond het koor in zalencentrum De Zon in Varsselder op het podium met de Achterhoekse band Normaal; dat optreden geldt als de allereerste editie van het popfestival Huntenpop. In 2016 trad het Ulfts Mannenkoor op tijdens de Zwarte Cross.

Het koor maakte concertreizen naar Slovenië, Engeland, Duitsland, Hongarije, Tsjechië en Spanje. Tot tweemaal toe werkte het Ulfts Mannenkoor mee aan een benefietconcert in de Royal Albert Hall in Londen; in 2003 was het koor de enige Nederlandse deelnemer aan een grootschalig benefietconcert dat circa duizend zangers samenbracht.

Onderscheiding Op 4 november 2007 werd aan het Ulfts Mannenkoor de Koninklijke Erepenning uitgereikt, ter gelegenheid van het vijftigjarig bestaan van het koor.

Muzikale leiding Sinds 1 maart 2018 is Christo Guenov dirigent van het Ulfts Mannenkoor. Guenov werd geboren in 1977 en groeide op in Sofia. Hij studeerde aan het conservatorium van zijn geboortestad, met klassieke piano als hoofdvak en koordirectie als bijvak, en behaalde daar in 1999 zijn masterdiploma. In datzelfde jaar vertrok hij naar Nederland; in 2006 voltooide hij de opleidingen klassieke piano en koordirectie aan het ArtEZ Conservatorium in Enschede.

Vaste pianist en organist van het koor is Henk Bennink. Sinds 1 maart 2025 is Annette Weterings, opgeleid aan de conservatoria van Maastricht, Utrecht en Den Haag (specialisatie renaissance- en barokzang), als zangpedagoge verbonden aan het Ulfts Mannenkoor. Zij verzorgt in nauwe samenwerking met de dirigent ook de koorscholing.

Repertoire Het repertoire van het Ulfts Mannenkoor strekt zich uit over klassieke werken, geestelijke muziek, opera, operette, musical, volksliederen en populaire muziek. Een herkenbaar onderdeel is het Slavische repertoire. Het koor zingt in zeventien talen.

Externe link Officiële website Ulfts Mannenkoor

Zie ook DRU Cultuurfabriek Huntenpop Ulft

Categorie:Nederlands koor Categorie:Cultuur in Oude IJsselstreek