Emeline Irma (Melie) Leerdam, bijnaam Tante Melie (23 november 1925),Starnieuws, Zangeres, muziekdocent en dirigent Tante Melie Leerdam 100 jaar, 22 november 2026 is een Surinaams zangeres, muziekdocent en koordirigent.
Biografie Jonge jaren Emeline (Melie) Leerdam is een dochter van de evangelist Julius Marinus Leerdam (1893-1961) en Henriette Antonia Vreden (1892-1949). Haar vader werd uitgezonden naar het toenmalige dorp Ganzé, het eerste christelijke dorp aan de bovenloop van de Surinamerivier. Voor de zeven kinderen betekende het dat ze opgroeiden op verschillende internaten. Zijzelf ging naar een internaat aan de Heerenstraat in Paramaribo.NAKS, Tante Melie Leerdam 100 jaar, 23 november 2025
Op de Selecta Ulo gaf de organist Anton Plet haar solfège (gehoortraining en notenleer). Ze zong in het Jeugddienstkoor Jedikeko van de EGBS onder leiding van Hugo van Ams, waar haar sterke altstem opviel.
Vanaf haar twintigste verzorgde ze haar moeder in het binnenland, die aan malaria leed en uiteindelijk na vier jaar overleed. Ze leerde in dien tijd harmonium spelen en zette een kinderkoor op.
Werkzame leven Ze woonde eerst nog samen met haar broers en vanaf 1969 zelfstandig. Ze had een zoon die door een tante werd grootgebracht. Daarna ving ze kinderen uit Ganzé en andere kinderen op – bij de aanleg van het Brokopondomeer vanaf 1964 was Ganzé onder water gelopen. Ondertussen leerde ze zichzelf typen en steno en slaagde voor de Middelbare Ambtenarenopleiding en de Surinaamse Rechtsschool.Astrid Boedhoe, Obstakels in het grondenrechtenvraagstuk in Suriname, bachelorthesis aan de AdeKUS, 2016
Ze werkte daarna voor het ministerie van Binnenlandse Zaken en daarna voor het ministerie van Onderwijs en Volksontwikkeling. Vanaf 1975 werkte ze voor de Surinaamse Krijgsmacht, het latere ministerie van Defensie, waar directeur Wilfred Teixeira haar benoemde tot hoofd burgerpersoneelszaken.
Theater Wilfred Teixeira was daarnaast directeur van het theater Thalia. Vanwege Leerdams duidelijke dictie vroeg hij haar als souffleur en kort daarna trad ze als het dienstmeisje Lientje op in de radioserie Famirii Misma. Dit waren populaire hoorspelen over een doorsnee Surinaamse familie die van 1958 tot 1982 elke woensdag te horen waren op Radio Apintie.
Zangdocent Ze streefde naar perfectie en professionaliteit in alles wat ze ondernam. Bij het zingen kwam het voor haar niet alleen aan op stemtechniek, maar nog meer op emotie, gelaatsuitdrukking en uitvoering. Aan het Pedagogisch Instituut volgde ze een muziekopleiding en aan het opleidingsinstituut Centro Andres Bello leerde ze het snaarinstrument cuatro spelen. Hierna gaf ze voor het Cultureel Centrum Suriname (CCS) tien jaar les op de Surinaamse Volksmuziekschool. In 1998 en 2003 adviseerde ze Thea Doelwijt over de gezongen teksten in haar producties van de volksopera's Gowtu Du en Dyamantu Du.
Koren In 1975 leerde ze muziekpedagoog Mavis Noordwijk kennen. In dat jaar richtte Noordwijk met pianist Henna Hiemcke het muziekensemble Troki op. Leerdam zong sinds het begin mee en bleef er tot ver in haar negentigers zingen. Tijdens een Europese tournee van Troki in 1989 debuteerde ze als dirigent. Met het koor zong ze op feestjes en in Torarica. Ze bleef uitgaan tot ze in 2024, op circa 98-jarige leeftijd, naar Fatima Oord verhuisde. Ook was ze een trouwe stamgast tijdens de literaire avonden van Schrijversgroep '77 in Tori Oso aan de Frederik Derbystraat. Ze werd er als grande dame begroet en bleef daar ondanks haar gehoorverlies en hoge leeftijd van het literaire schouwspel genieten.
Haar oudere broer Walther Leerdam was in 1946 medeoprichter en dirigent van het mannenkoor Maranatha. Het vrouwenkoor werd medio jaren tachtig opgericht.Marcel Weltak (1990) De Europese traditie - Kerkmuziek, koren en bazuinkoor, pag. 53-55 Melie Leerdam werd een aantal jaar later dirigent van dit vrouwenkoor en behaalde er veel successen mee op festivals voor koren in Duitsland en tijdens een optreden in het Concertgebouw in Amsterdam.
In de woorden van NAKS zou ze in alle koren van Suriname hebben gezongen, naast Maranatha bijvoorbeeld ook in het Noorderkoor, het CCS-koor, het folkloristische Priponasi en het Johan Bodengravenkoor.
Literatuur 2015: Sherida Wielzen-Sumter: Emeliene Irma Leerdam, een welbesteed levenStarnieuws, Presentatie biografie Emeliene 'Melie' Leerdam, 21 november 2015 2025: Gedenkboek (vereeuwiging) van theater Thalia
Onderscheidingen 2002: Huldiging in Light on the Artist bij Torarica 2004: Ridder in de Ereorde van de Gele Ster 2019: Commandeur in de Ereorde van de PalmKabinet van de President, Gedecoreerden 2019: Opname in de Iconenkalender
Categorie:Surinaams koordirigent Categorie:Surinaams muziekpedagoog Categorie:Surinaams zanger Categorie:Surinaams toneelacteur