De Belgische Christelijke Pinkstergemeenschap Elim was een Belgische pinksterorganisatie en koepel van een aantal voornamelijk Vlaamse pinkstergemeenten. De organisatie ontstond aan het einde van de jaren 1970 onder leiding van de Britse zendeling Michael Williams en was vooral actief in en rond Antwerpen. In 1993 fuseerde Elim met de Broederschap van Vlaamse Pinkstergemeenten tot het Verbond van Vlaamse Pinkstergemeenten (VVP).
Achtergrond De pinksterbeweging kreeg in Vlaanderen in de eerste helft van de twintigste eeuw geleidelijk voet aan de grond. In Antwerpen ontstonden in het interbellum verschillende pinksterinitiatieven. Een belangrijke vroege gemeente was de door Johannes Rietdijk gestichte Evangelische Kerk Pniël, die aanvankelijk in het Kiel gevestigd was en later naar Hoboken verhuisde.
Na de Tweede Wereldoorlog nam het aantal pinkstergemeenten in Vlaanderen toe. De afzonderlijke gemeenten en buitenlandse zendelingen werkten aanvankelijk in belangrijke mate onafhankelijk van elkaar. Vanaf 1969 vonden jaarlijkse ontmoetingen tussen vertegenwoordigers van Vlaamse pinkstergemeenten plaats. Hieruit ontwikkelde zich de Broederschap van Vlaamse Pinkstergemeenten, die in de jaren 1970 een meer gestructureerd karakter kreeg.
Oprichting en organisatie Volgens het academische overzicht European Pentecostalism werd de Belgische Christelijke Pinkstergemeenschap Elim in 1978 opgericht door Michael Williams, een Britse zendeling die in Antwerpen werkzaam was. De organisatie functioneerde als koepel voor verschillende pinkstergemeenten in en rond Antwerpen. Een studie van godsdienstsocioloog David Bundy uit 1986 beschreef Elim als een organisatie met een eigen bestuurlijke gezagsstructuur onder leiding van Williams.
Over het precieze oprichtingsjaar bestaat in de literatuur een kleine afwijking. Een sociologische beschrijving uit de jaren 1980 vermeldt dat de Belgische Christelijke Pinkstergemeenschap Elim in 1979 als vereniging zonder winstoogmerk (vzw) werd opgericht. Latere historische overzichten dateren het ontstaan van de organisatie in 1978.
Elim stond niet volledig los van de Broederschap van Vlaamse Pinkstergemeenten. Bundy stelde midden jaren 1980 vast dat acht van de 23 bij de Broederschap aangesloten gemeenten eveneens deel uitmaakten van Elim. Een contemporaine sociologische bron meldde eveneens dat vrijwel alle bij Elim aangesloten gemeenten tegelijkertijd bij de Broederschap aangesloten waren. Daardoor bestond er aanzienlijke organisatorische overlap tussen beide verbanden.
Er waren daarnaast contacten met de Britse Elim-beweging. Volgens de sociologische literatuur waren deze contacten in de jaren 1980 informeel. De aanwezigheid van de naam Elim betekende dus niet zonder meer dat de Belgische organisatie een bestuurlijke afdeling van de Britse kerk was.
Fusie en Verbond van Vlaamse Pinkstergemeenten In 1993 gingen de Belgische Christelijke Pinkstergemeenschap Elim en de Broederschap van Vlaamse Pinkstergemeenten samen in het nieuw gevormde Verbond van Vlaamse Pinkstergemeenten (VVP). De eigen geschiedschrijving van het VVP omschrijft de oprichting als een samensmelting van twee koepelorganisaties die in de voorafgaande periode steeds dichter naar elkaar waren toegegroeid.
Bij de oprichting telde het VVP volgens een academisch overzicht 24 aangesloten gemeenten. Het verbond ontwikkelde zich nadien verder als koepelorganisatie van pinkstergemeenten in Vlaanderen en Brussel. Sinds 1998 behoort het VVP tevens tot de organisaties die bij de Federale Synode van Protestantse en Evangelische Kerken in België betrokken zijn.
Met de fusie hield de Belgische Christelijke Pinkstergemeenschap Elim als afzonderlijk kerkverband op te functioneren; haar institutionele geschiedenis werd voortgezet binnen het VVP.
Naam Elim De naam Elim komt ook voor bij verschillende andere pinkster- en evangelische gemeenten. Uit het gebruik van dezelfde naam kan echter niet zonder aanvullende bronnen worden afgeleid dat zulke gemeenten organisatorische opvolgers waren van de Belgische Christelijke Pinkstergemeenschap Elim. De historische koepelorganisatie die in de jaren 1970 was ontstaan, ging in 1993 op in het VVP.
Literatuur
Zie ook Pinksterbeweging Protestantisme in België Evangelisch christendom Verbond van Vlaamse Pinkstergemeenten
Externe link Verbond van Vlaamse Pinkstergemeenten
Categorie:Pinksterbeweging Categorie:Pinksterkerk Categorie:Protestantisme in België Categorie:Voormalige Belgische organisatie