Het Vredesmonument Langemark (ook Peace Monument, Ypres Peace Monument of Poppy Cenotaph) is een Eerste Wereldoorlog-monument in Langemark, een deelgemeente van Langemark-Poelkapelle. Het staat aan de Klerkenstraat 85, in een veld naast de Duitse militaire begraafplaats. Het monument is een cenotaaf die door smeden uit de hele wereld werd gesmeed en die opgedragen is aan alle slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog. Het werd op 5 november 2016 ingehuldigd.
Historische achtergrond Ontstaan Het monument is een initiatief van de Belgische smedengilde ASG in samenwerking met de British Artist Blacksmiths Association (BABA), met steun van de gemeente Langemark-Poelkapelle en de stad Ieper. Het ontwerp is van de Britse smid Terrence Clark. Het project werd gecoördineerd door de Belgische smid Luc Vandecasteele.
Het monument werd bedoeld als eerbetoon aan alle gesneuvelden, met bijzondere aandacht voor de smeden, hoefsmeden en paarden die in de oorlog omkwamen. De Britse schrijver Michael Morpurgo, auteur van War Horse, steunde de inzamelingsactie en noemde het project de eerste cenotaaf voor iedereen. Bij de lancering van de oproep was al meer dan 100.000 pond ingezameld.
Smeedevenement in Ieper In september 2016 kwamen smeden en hoefsmeden samen voor een internationaal smeedevenement op de Grote Markt van Ieper. Volgens Focus WTV werkten er meer dan honderd smeden mee. Volgens een van de deelnemers waren het er ongeveer 180, uit zo'n dertig landen. Twaalf smeden ontwierpen een paneel en smeedden het samen met een team ter plaatse. Zo leidde de Canadese smid Sandra Dunn een team van zes smeden bij het maken van haar paneel.
Ter gelegenheid van de herdenking van honderd jaar Eerste Wereldoorlog werden er ook smeedijzeren papaverkransen gemaakt met de hulp van kinderen, naar ontwerpen van Robert Smith (Engeland), Luc Vandecasteele (België) en Thomas Jackowski (Frankrijk). Enkele van die kransen werden aan de Menenpoort in Ieper neergelegd.
Inhuldiging Het monument werd op zaterdag 5 november 2016 ingehuldigd. De plaats naast de Duitse militaire begraafplaats werd gekozen als een plek voor bezinning en ontmoeting. Bij het monument ligt een vredesregister waarin bezoekers een boodschap kunnen achterlaten, en scholen en jongeren worden er uitgenodigd om elkaar te ontmoeten.
Uiterlijke kenmerken Het monument is ongeveer zeven meter hoog en twee meter breed en weegt 11,5 ton. De centrale zuil is van cortenstaal en staat op een betonnen voet. In de zuil is een klaproos uitgespaard als negatief en positief beeld. Het negatief staat voor alle slachtoffers van de oorlog, het positief voor de hoop op vrede die uit dat offer groeit.
Rond de voet van de zuil staan 2016 handgesmede klaprozen die uit de grond oprijzen. Ze werden gesmeed door smeden en kinderen uit de hele wereld. Eén klaproos is wit en herdenkt de soldaten die tijdens de oorlog door hun eigen leger werden geëxecuteerd.
Het geheel wordt omsloten door 26 panelen van onder meer roestvast staal, zigzaggend opgesteld als een loopgraaf. Elk paneel werd ontworpen door een smid van internationale faam en geeft diens kijk op de Eerste Wereldoorlog weer. Het paneel van Sandra Dunn verwijst naar de Canadese soldaten, met beelden van korenvelden, loopgraven en prikkeldraad. Het bevat ongeveer 75 bronzen schijfjes die de identiteitsplaatjes van Canadese soldaten voorstellen.
Een informatiebord bij het monument vertelt in verschillende talen over de wereldwijde smedengemeenschap, waarvan zo'n 250 smeden geregeld samenkomen voor gezamenlijke smeedevenementen, en over het ontstaan van het monument.
Zie ook Duitse militaire begraafplaats Langemark Captain Ewen J Brodie-monument
Externe links Peace monument – Gemeente Langemark-Poelkapelle Poppy Cenotaph - Vredesmonument Langemark – TracesOfWar Peacemonument – The Historical Marker Database
Categorie:Eerste Wereldoorlog-monument in België Categorie:Langemark-Poelkapelle Categorie:2016